سرطان‌زایی در ژنتیک به معنی پیدایش سرطان می‌باشد. سرطان‌زایی فرایندی است که در آن یاخته‌هایی که هنجار هستند تبدیل به یاخته‌های ناهنجار سرطانی می‌شوند. در فرایند سرطان‌زایی، دگرگونیهایی در یاخته و ژنتیک یاخته پدید می‌آید که هماهنگی یاخته را در تقسیم یاخته‌ای به هم می‌ریزد و سرانجام تودهٔ بدخیمی را پدید می‌آورد.
تقسیم یاخته یک فرایند ساختاری‌ای است که تقریباً در همهٔ بافتها طی فرایندهای گوناگونی رخ می‌دهد. در شرایط عادی، تراز میان زایش و مرگ برنامه‌ریزی‌شدهٔ یاخته به کمک تنظیم‌کننده‌های آنها نگهداری می‌شود که در نهایت به یکپارچگی و هم‌نواختی اندامها و بافتها می‌انجامد. برخی از جهش‌های ژنتیکی در دی‌ان‌آ که به سرطان یا سرطان می‌انجامد، هماهنگی این فرایندها را به هم می‌ریزد.